La blatte américaine est brune rougeâtre avec la présence de traits plus pâles sur le thorax.
Ses élytres, bien développés, permettent de distinguer le mâle de la femelle.
Les ailes du mâle adulte dépassent de 4 à 8 mm l'extrémité de l'abdomen.
Les ailes de la femelle adulte sont d'une longueur égale ou un peu plus longues que l'abdomen.
Une ébauche d'ailes apparaît après la troisième ou quatrième mue.
Les blattes américaines ont la particularité de pouvoir voler.

Originaire d'Afrique tropicale, la blatte américaine s'est aujourd'hui répandue sur tous les continents.
On la retrouve, en général, dans les soubassements, dans les systèmes d'égouts, dans les bateaux.
Comme elle consomme une grande variété d'aliments, elle est présente partout où l'on entrepose et prépare de la nourriture.
Elle préfère les endroits relativement chauds, humides, sombres et cachés tels que les caves ou les chaufferies.

Le nid, souvent caché à l'extérieur de la zone traitée lui permet de pénétrer dans les habitations par des crevasses ou des passages cachés.
Elle voyage principalement en horizontal et monte rarement dans les étages. Il est extrêmement rare de la retrouver au-delà du rez-de-chaussée.

La blatte américaine femelle pond de 10 à 30 oothèques qu'elle cache dans des fissures à l'abri de la lumière ou qu'elle enterre.
La période d'incubation des oeufs est de 25 à 50 jours.
A l'exception des ailes, qui sont absentes dans les premiers stades du développement, les larves ressemblent à l'adulte et la croissance est progressive.
Après 150 à 450 jours la nymphe atteint sa maturité.

La blatte américaine est la plus grande des blattes.
A l'âge adulte la blatte américaine peut atteindre une taille de 4 à 5 cm.
La nymphe subit 13 métamorphoses et croît en taille à chaque mue.